美國費城研究人員發現，如果母親在懷孕及哺乳期間保持豐富多樣的飲食結構，孩子就更容易接受範圍較廣的食物種類。他們還發現，在斷奶後繼續保持這種飲食習慣的孩子，會把這些偏好帶入童年和成年。
研究人員認爲，在嬰兒時期的關鍵時段形成的口味偏好，其影響將持續一生。事實上，在兩三歲之後，要改變飲食習慣將十分困難。
生物心理學家朱莉？門內拉（Julie Mennella）說，"兒童有一點非常有意思，他們在人生最初幾年形成的喜好決定了他們未來選擇吃什麽。飲食習慣可以追溯到幼兒時期到童年後期，但是一旦形成，一旦經過了一段時間，真的很難改掉--只需要看看改變成人的習慣是多麽難就知道了。你可以改變，但就是要難得多。起點決定了你的終點。"
報道指出，這個發現可能會對美國人的未來健康産生深遠影響。由于目前有大約 70%的美國人口超重或肥胖，慢性疾病的患者人數飙升，許多父母的飲食中包含大量經過加工和精煉的食品，在吃這些食物的同時，他們也會給他們的嬰兒們吃這些東西，這可能會讓他們的孩子一生都局限在對少數食物的喜好中。
研究人員已經找出了幾個食物偏好形成的敏感時期。一個是在嬰兒三個半月之前，這就意味着，母親在懷孕和哺乳期間吃什麽尤爲重要。
研究中心主任加裏？比徹姆（Gary Beauchamp）說，"我們的基本觀點是，在發育的過程中，在子宮內和通過母乳，可以接觸到各種味道，這些味道就成爲了一些信號，預示着我們未來會吃那些東西，我們根據這些經曆來判斷哪些味道是可以接受的。在嬰兒時期接觸了種類豐富的味道，今後會更願意接受種類豐富的食物，包括各種蔬菜等，他們未來的飲食習慣可能會更健康。"
